老牛湾

老牛湾，在偏关

这是一个历史悠久、历史灿烂的山区小县。新石器时代就有人类繁衍生息。西周属晋，春秋、战国时代为少数民族林胡与中原政权的冲突之地，“赵武灵王破娄烦、林胡，取其地置儋林郡。”秦汉属雁门郡。隋属马邑。唐置唐隆镇。五代北汉天会元年(公元957年)升寨为关。因地形“东仰西伏，似人首之偏隆”，故名偏头关。北宋初，随幽云十六州被割让于辽。明朝，这里演变为与瓦剌对峙的最前沿，和雁门关、宁武关并称为内长城上的外三关，“晋北锁钥”、“永镇边陲”之地。清朝雍正三年(公元1725年)置偏关县。

在长达二千余年的漫漫历史中，在这块土地上，各种文化相互浸润、濡染，现代意识不断冲击、渗透，形成了偏关独特的旅游文化：以峡谷风情为主的黄河文化，以长城古堡为主的边塞文化，以寺庙古建为主的佛教文化，以植树造林和水土保持为主的绿色文化。于是，改革开放以来，越来越多的海内外专家学者和游客涌到偏关，品读山水关，探幽访胜，临风怀古，寻找精神的愉悦和心灵的惬意。偏关有众多的旅游资源，但真正使偏关旅游业成为朝阳产业和支柱产业，跨上骏马名扬四海的，是老牛湾。

有一个代代相传的美丽故事，诠释着老牛湾的前世今生。太上老君看到华夏大地被太阳炙烤，民不聊生，就派胯下神牛深夜下凡犁河，想把天际甘霖洒入河中润泽四方，并嘱咐神牛一定要赶在天明前完成任务返回天庭。这神牛牢记法旨，低头伸脖，浑身使劲，一步一个脚印，奋力耕耘。偶一抬头，忽见前方亮光闪烁，以为黎明将至。诚实的神牛深知有违老君重托，长叹一声，沉睡于此。现在从空中鸟瞰，黄土高原伸到黄河中的两块丘陵，恰似牛的两只巨形犄角，老牛湾由此得名。亮光闪烁的地方，是万家寨的明灯山。在这里，独特的自然风光与珍贵的人文景观相得益彰，彪悍的游牧文明与恬淡的农耕文明相互融合，原生态的历史风貌与浓郁的现代气息相映成趣。

这里是作家艺术家采风的芳草地，一草一木都能激发他们的创作灵感。这里是专家学者破译天地间秘密的活现场，一砖一瓦都能触摸到历史的心跳。这里是中外游客的大本营，一山一水都能勾起他们的乡土情结，满足他们行走在天地间蓬勃的生命欲望。

怪不得，2010年6月，由《山西晚报》等四家省级媒体共同举办的“游山西不能不去的十个地方”活动，老牛湾榜上有名。

还是让我们走近老牛湾，揭去罩在她头上的神秘面纱，看一看她千百年来“养在深闺人未识”的真实模样吧！

黄河与长城在这里握手

黄河——中华民族的母亲河，穿越青海、宁夏、甘肃，在内蒙古自治区清水河县喇嘛湾急转直下流入山西，老牛湾是山西省第一个张开双臂迎接母亲河的村。

长城——中华民族的脊梁。明代万里长城起于辽宁省丹东市虎山鸭绿江，绵延东来，经阳高、应县、右玉、平鲁，逶迤西行至偏关县老营镇柏杨岭，与内长城交汇后，继续穿越崇山峻岭向西飞奔，过好汉山堡、老营堡、水泉堡、寺埝堡、黄龙池堡、滑石涧堡，抵达老牛湾。

1998年，山西省万家寨引黄工程和水利枢纽成功实现黄河截流。截流后的黄河，水面一下子开阔，水位大幅度上升，黄河河道形成全长八十公里的晋蒙大峡谷。老牛湾西北南全部被黄河水包围，只留东部连缀着黄土高原。这样，刚健雄伟的万里长城与奔腾不息的黄河水在老牛湾深情握手，犹如挽成一个吉祥的巨型中国结。同时形成“碧水依古堡，缠绵将沉醉，长龙饮深涧，蓄势欲飞腾”的壮丽风景。冬春之际，“野渡无人舟自横”，人们可以踩着几丈厚的冰层来往于晋蒙之间。夏秋季节，“两岸青山相对出，孤帆一片日边来”。泛舟小三峡，望两岸壁立千仞，峭如斧削。站立船上，仰观万里长城，犹如一条玉带时隐时现缠绕于连绵起伏的高原丘陵之巅。俯看黄河峡谷，水面掀起一道一道的巨浪，追随你的快意人生。

古堡——渡口

老牛湾，其实是一座明代古堡。《山西通志》载：“老牛湾，明成化三年(公元1467年)王玺筑墙，崇祯九年(公元1636年)兵备卢友竹延之”。至今，残存的瓮城外面，明崇祯年间竖起的筑堡碑，仍然迎风挺立，准确地诉说着老牛湾作为明代战略要塞的紧张与辉煌。

如今，经过近五百年的风侵雨蚀，老牛湾堡墙体坍塌了，瓮城沉陷了，但整个古堡的轮廊还在。尤其是北墙，保存之完好，建筑工艺之精湛，令人称奇。堡门的残缺之美，仍然能给游人带来震憾，激起他们对那个战旗飘荡、铁马金戈时代的怀想。

堡内西侧，座南朝北，有一座戏台。站在戏台上极目远眺，黄河水波荡漾，西依鄂尔多斯，东偎黄土高原。寺庙与戏台相对而建，是晋西北特有的建筑习惯，已定格为一种文化。显然，唱戏的目的，已远不是娱乐和审美，而是乞雨。在十年九旱的晋西北，哪个村子没有唱“旱戏”的舞台?如今，戏台寺庙都已修葺一新，等待游客唱出心中欢畅的歌，等待游客许下美丽的愿。

老牛湾堡里面，刁斗、下马石、旗杆石等明代军事设施保存完好。明代的古堡，偏关有20多个，但没有哪个堡的军事功能能像老牛湾这样明显。

清朝的建立，开创了中华民族史上又一个民族融合和民族团结的新时代。老牛湾一下子失去了军事要塞的地位。但她又有一个新的角色在等待着她。那就是，西北与华北商业贸易的黄金水道——黄河，正等着她去充当渡口。于是，华北的盐、茶叶、丝绸，源源不断地从老牛湾的船上输送到西北；西北的皮毛、马匹，也经老牛湾源源不断地运送到华北。我们可以清楚地看到，三百年来，河路汉的双脚，在黄河河道和老牛湾堡之间，踏出一条一条清晰的道路。

清朝中后叶，走西口的大潮席卷着整个晋西北。一批又一批偏关人，背井离乡到更北的广袤大地寻找温饱和创业机会。偏关人走西口，旱路走老牛湾以东十公里处的滑石堡，过了滑石堡，再往北走，就到了土地肥沃人烟稀少的绥远一带了。水路，则挤在老牛湾渡口边的石窑洞里，等待搭乘商船溯黄河北上，到水草丰美的河套一带。走西口人悲惨的遭遇、炽热的爱情，催生出情浓意真的民歌，在老牛湾黄河畔久久飘荡。唱民歌，已成为老牛湾人的一种生活方式，可以说无事不歌，无歌不行。今天，偏关民歌已成为非物质文化遗产，引起中外专家学者和演艺界人士的高度关注。

石头民俗博物馆

整个老牛湾村，就是一个石头的世界。堡倚石嵌，石偎堡活，堡石相衔，石堡共生。村在堡周，靠堡而建，堡村一体。这样，整体上结构方正，纵横交错，浑然一体。一处又一处石头四合院落，乍看是非常简单的基本单位，细细端详，却组成复杂的群体结构，形成在严格对称中略有变化，在多样变化中又保持统一的风格，体现出和谐、融合的理念。石院石窑石板炕，石碾石磨石砌墙，石仓石圈石街巷，石桌石凳石广场。就连前面提到的寺庙与戏台中间的供人祭祀和看戏的小广场，也是一块平平整整的大石头。有石必有景，有景必有石，随便哪个角度，一举相机，“咔嚓”一声，就是一幅摇曳多姿的好照片。

石板铺就的街巷，平平仄仄地延伸到每一个角落。这是老牛湾斩不断的根，割不断的筋。没有这一盘整石，老牛湾就成了一盘死棋。不管是谁，只要走进这些石头自然铺就的小街小巷，只要踏响每一块光滑得发亮的青石板，就会唤醒许多尘封的往事，就会发出许多深长的遐思。

还是让古堡中的石碑来说话吧。老牛湾堡内究竟有多少通石碑，恐怕谁也说不清，农户的猪圈、羊栏、厕所，一眼望去，一脚踏去，一手摸去，准有一行一行的字镌刻在石头上面。现在竖立在堡中央的，是清朝康熙年间和雍正年间分别刻的碑，内容包括集资修庙、德泽后世之类，折射出那个时代人们对富裕、安定的渴望。

还有一通特殊的碑。只有碑文“四公主千岁千千岁德政碑”几个字，既无落款，也无立碑时间。哪个四公主?为什么立这样的碑?里面有什么难言之隐?这些疑问，充溢在每个人的心中，挥之不去，恐怕要真的成为千古谜团了。

这些石头，是明朝军事要塞的亲历者，是清朝水旱码头的见证者，也是民国西口古渡的目睹者。当这一切繁忙的交替渐渐褪去化作云烟消散在黄河上空的时候，老牛湾村民——戍边将士的后代，过起了世外桃源式的生活，自给自足，与世无争，如静默的石头。新世纪初，旅游开发的号角吹醒了沉睡的老牛湾，老牛湾潜在的旅游价值逐渐凸显出来。村民们审时度势，搬出十几代人住过的古堡石窑洞，在村西黄土坡上砌石起窑，开设了形形色色的旅店、客栈、饭馆、酒吧，接待一拨一拨的游客。在石窑中，游客夏秋沉浸自然的凉爽，冬春享受土炕的温暖，身心得到了前所未有的放松。你说，一块一块的石头，是不是老牛湾的筋骨?

2009年秋，忻州市老牛湾风景区建设与管理局正式挂牌成立了！这标志着老牛湾风景区的开发、建设和管理，走上政府主导、市场运作、有序开发、有效管理的轨道。我们相信，用不了多久，一个全新的老牛湾，一定会以惊艳之美出现在世人面前，成为山西省旅游业的新名片！(李爱民)